Quando Cristóvão Colombo atracou no continente
americano encontrou três grandes culturas, espalhadas por uma vastíssima região
que se estendia do México ao Chile: os Astecas, os Incas e os Maias. No entanto,
muitas outras já tinham povoado essas terras mas não sobreviveram para
testemunhar a chegada do Homem Branco. As civilizações que se desenvolveram na
América antes da chegada dos espanhóis são as designadas
civilizações pré-colombianas.
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Chegada de Cristovão Colombo ao Novo Mundo |
Na Mesoamérica,
área ocupada pelo México, Belize, Guatemala, Honduras, Salvador e Costa Rica, existiram
várias civilizações pré-colombianas, algumas das quais só conhecidas por
escavações e pesquisas arqueológicas:
- Olmecas (1500 a.C a 200 d.C.)
- Zapotecas (600 a.C a 800 d.C.)
- Teutihuacanos (200 a.C. a 800 d.C.)
- Civilização de El Tajín (250 d.C. a 900 d.C.)
- Maias (300 a.C. a 1521 d.C.)
- Toltecas (800 d.C. a 1200 d.C.)
- Mixtecas (1000 d.C. a 1521 d.C)
- Astecas (1200 d.C. a 1521 d.C.)
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Cronologia das civilizações pré-colombianas na Mesoamérica |
Na América
do Sul, área ocupada pelo Chile, Argentina, Bolívia, Peru, Equador e Colômbia,
existiram outras civilizações pré-colombianas:
- Incas
- Moches
- Tiuhuanacos
- Chibchas
- Cañaris
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Serpente emplumada |
Os Espanhóis só conheceram os Maias e os Astecas, na
Mesoamérica, e os Incas, na América do Sul. No entanto, o seu encontro foi tão
nefasto para as civilizações pré-colombianas que elas em poucos anos
praticamente desapareceram, os seus registos escritos destruídos (por serem
considerados hereges) e os seus edifícios saqueados. São muito poucos os registos
escritos que datam desta altura. Sobraram dois livros Maias e alguns relatos
históricos da época, que muitos ainda permanecem secretos.
Com o fim das civilizações pré-colombianas da
Mesoamérica, a população foi sofrendo processos de aculturação crescente, as
raças e etnias foram-se misturando e apenas as comunidades mais isoladas
conseguiram manter a cultura, as tradições e práticas religiosas mais
próximas da sua forma original. A sociedade mudou. Os hábitos e culturas
europeias entraram na Mesoamérica e rapidamente se espalharam. No entanto,
passados 500 anos, ainda há povos descendentes das grandes civilizações
pré-colombianas que conseguiram preservar a sua cultura e língua, ainda que de
forma substancialmente diferente da forma original.
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Preparação de alimentos à base de milho. |
Os europeus trouxeram com eles, para o Velho Continente, o ouro, as pedras precisosas e as riquezas. Entre elas chegaria o milho e o chocolate!
Este ano, a nossa viagem vai levar-nos pelos trilhos das civilizações pré-colombianas da Mesoamérica. Vamos explorar os testemunhos que sobreviveram à colonização espanhola. Vamos procurar os tesouros guardados nos museus, as estátuas escondidas nas florestas, as ruínas espalhadas pelo território, as cidades perdidas na selva e os povos que preservaram a sua cultura. Nós vamos ao encontro das civilizações pré-colombianas da Mesoamérica.