2007 foi o ano em que nos iniciamos as nossas aventuras fora do continente europeu, e foi tambem nesse ano que foram votadas as 7 novas Maravilhas do Mundo. Nunca foi uma prioridade nossa visitar esses monumentos, mas, comecando com a viagem a India e Nepal e a visita obrigatoria ao Taj Mahal, em Agra, a verdade e que todas as nossas viagens de verao desde entao incluiram uma dessas Maravilhas do Mundo, com a excepcao da do ano passado, em que no nosso periplo pelo sudeste asiatico passamos pelo extraordinario complexo de Angkor Wat (que, na nossa opiniao, deveria ter um lugar nas 7 escolhidas!).
Por ordem cronologica, a seguir ao Taj Mahal, visitamos Machu Pichu (2008), a Grande Muralha da China (2009), o Coliseu de Roma (2010), e Petra (2010). Todas estas obras do mundo antigo nos impressionaram imenso, pela sua beleza e grandeza, mas tambem pelo facto de todas elas unicas, isto e, nao ha nada no planeta que seja parecido, ou sequer se aproxime as suas caracteristicas.
Este ano, na nossa Rota dos Maias 2012, era inevitavel uma passagem por Chichen Itza, uma das antigas cidades maias com ruinas melhor preservadas. No entanto, e clara e notoria a grande diferenca entre esta e as outras Maravilhas do Mundo: Chichen Itza nao e unica, de um ponto de vista geral; existem, muitas outras ruinas de cidades maias espalhadas pela Mesoamerica, com a mesma dimensao e importancia arqueologica, tais como Palenque e Calakmul (Mexico), Caracol (belize), Tikal (Guatemala) e Copan (Honduras).
Mesmo pondo de parte a questao do metodo de votacao (os paises mais populosos tinham vantagem a partida...) podera perguntar-se porque esta escolha para a lista das 21 finalistas. A resposta e clara: Chichen Itza foi escolhida pois e a que se situa mais perto da zona turistica mais desenvolvida da America Central, a pouco mais de 2 horas de autocarro de Cacun. A esmagadora maioria dos turistas que passam ferias nesta zona, e que visitam apenas 1 grande local arqueologico, irao aquele que esta a uma distancia que permite uma tour de 1 so dia.
Milhares de turistas desembarcam assim todos os dias dos autocarros em Chichen Itza, para uma visita que muitas vezes ronda 1 hora, acompanhados de um guia local muito bem remunerado. O bilhete de entrada ronda os 12 euros. As receitas provenientes deste fluxo de turistas sao enormes, a escala local.
Com a eleicao como Maravilha do Mundo (e o consequente aumento do numero de visitantes), as obras de restauro e reconstrucao ganham novo folego. E como toda a moeda tem duas faces, todos os principais edificios estao agora isolados por corda, sendo proibido o acesso as suas proximidades e interior. Ora, para quem visita outras ruinas, nao se pode deixar de sentir uma desilusao em Chichen Itza. Nao se pode subir a grande piramide, El Castillo (cujos 9 patamares e 4 escadarias estao a ser reconstruidos), muito menos aceder ao seu interior (que contem outras piramides e templos). Nao se pode entrar no observatorio astronomico "El Caracol", nem sequer aceder a sua plataforma. Nao se pode deambular pelo Templo das Colunas, nem subir as suas escadas para admnirar de perto a famosa escultura de "chacmool" (ainda que seja uma replica). Tudo tem de ser visto de londe, ou de lado, ou de baixo. Nao satisfaz um turista interessado...
Restam como principais atraccoes o enorme campo de jogo de bola (com livre acesso), as plataformas adjacentes dos "Craneos" e a dos "Jaguares e Aguias" (que se podem ver de perto), que se pensa que serviriam de locais ceremoniais, e o cenote sagrado, cavidade no calcario com 60m de diametro e 35m de profundidade, acessivel atraves de 300m de uma sacbe (estrada maia), mas com acesso vedado a agua (este mais compreensivel).
Por esta altura, os nossos leitores devem estar a perguntar-se se valera a pena visitar Chichen Itza... Claro que sim! A cidade tem uma historia fabulosa, tendo sido uma das principais cidades do periodo pos-classico, com uma grande variedade arquitectonica, que ilustra as diferentes influencias que sofreu. Centro comercial, religioso e militar da regiao nos seculos XI a XII, foi perdendo importancia para outras cidades, como Mayapan, tendo sido abandonada no seculo XIV.
Hoje, com o estatuto de nova Maravilha do Mundo, tormou-se o simbolo da civilizacao maia e volta a ser um centro de peregrinacao. Se, com a sua projeccao internacional, Chichen Itza puder contribuir para um maior estudo e compreensao pelos peritos desta civilizacao e um aumento do conhecimento do publico geral, entso tyeras valido a pena.
Se visitarem Chichen Itza, terao sempre muito a ganhar, mas o nosso conselho e que nao deixem de passar por outras maravilhas do mundo que por aqui perto podem encontrar!